Самым известным певцом был Гомер. Нам почти ничего не известно о его жизни, считается, правда, что Гомер был слеп. Мы не знаем, как и кем были записаны его поэмы, – возможно, они были продиктованы им при жизни или воспроизведены вскоре после смерти. В его эпических поэмах «Илиаде» и «Одиссее»изложены истории о Троянской войне и скитаниях греческого героя Одиссея. Поэмы,сочиненные между IX и VIII вв. до н.э., — самые ранние дошедшие до нас образцы греческой эпической поэзии, выросшей из устных преданий народных певцов.
До появления письменности информацию о прошлом передавали из уст в уста. Народные певцы и сказители странствовали по всей Греции, рассказывая истории о титанах, богах и героях.
После микенской эпохи традиции письменности были утеряны. Позднее, около 800 г. до н.э., греки заимствовали алфавит у финикийцев – народа, торговавшего по всему Средиземноморью. Алфавит, где каждый символ соответствовал лишь одному звуку, содержал гораздо меньше знаков, чем предшествовавшие ему клинопись и иероглифика, что облегчало освоение грамотности. Отныне выписывались и гласные, а значит, читать становилось легче. Современные европейские
алфавиты – латинский,греческий и кириллица – все развились из древнегреческого.
Письменность возникла на Древнем Востоке – в Месопотамии (совр. Ираке), Египте и Эламе в конце IV тыс. до н.э. Грамотность способствовала развитию цивилизации и культуры: легче стало вести учет собранного урожая, поступивших в казну налогов, выполненных работ. Даже в самые отдаленные уголки мира можно было отправить послов или гонцов с донесениями: так заключались военные и торговые союзы. Продолжение »
К этому времени Персидское царство стало клониться к упадку. Царь Ксеркс был убит в 465 г. до н.э., а его наследники не в силах были контролировать все части огромной империи. Могущество эллинов возрастало, в то время как силы Персии шли на убыль. К 330 г. до н.э. некогда всемогущую персидскую империю покорил другой великий завоеватель древности – Александр. Продолжение »
После этого греки и персы не раз сталкивались в различных частях Средиземноморья. Египет, Кипр, Иония -все они становились ареной борьбы двух могущественных миров. Наконец в 449 г. до н.э. был заключен мир: греки победили.
Полагая, что следующее нападение врагов лишь вопрос времени, и желая вытеснить персов из Эгеиды, греческие полисы во главе с Афинами собрались в 478 г. до н.э. на о. Делос. Они заключили новый договор – Делосский союз. Это была крепкая организация с общей казной, единым флотом и армией. Возглавив его, Афины обеспечивали себе в будущем господство над всей Грецией. Лишь Спарта, не желая более участвовать в далеких походах, вышла из общегреческого союза.
В 479 г. до н.э. союзное греческое ополчение во главе со спартанским военачальником Павсанием собралось в Беотии и нанесло поражение персам вблизи местечка под названием Платеи. В тот же день союзная эскадра атаковала персидский флот у мыса Микале: персидская армия и флот были уничтожены греками. С нашествием персов было покончено.
Хотя вся Средняя Греция, в т.ч. и Афины, была захвачена персами, главные силы греков – союзная армия и флот – были сохранены. Опасность приближалась к персам с моря.
Афинский политический деятель Фемистокл считал, что победить врага афинянам удастся лишь при помощи флота, поэтому он предложил дать персам решительный бой на море. Он умышленно оставил Афины без защиты, а сам тем временем заманил персидский флот в узкий пролив между островом Саламин и материковой Грецией. Малочисленные греческие триеры были маневреннее и быстроходней громоздких кораблей персов и застали тех врасплох. Заперев их в узком проливе, греки почти полностью уничтожили персидский флот.